Das Gesetz über das Epidemiologische Krebsregister Niedersachsen (GEKN) ist am 1. Januar 2000 in Kraft getreten und sieht einen stufenweisen Ausbau der Erfassung aller neu auftretenden Krebserkrankungen in Niedersachsen vor.
Seit dem werden alle innerhalb des Regierungsbezirks Weser-Ems diagnostizierten und dem EKN gemeldeten Krebserkrankungen einschließlich ihrer Frühformen dokumentiert. Der Regierungsbezirk Weser-Ems wurde deshalb als Startregion der systematischen Erfassung ausgewählt, weil hier bereits durch eine vorangestellte Pilot- und Erprobungsphase der Krebsregistrierung erste Strukturen der Zusammenarbeit existierten. Mit dem 1. Januar 2001 wurde die Erfassungsregion auf den Regierungsbezirk Lüneburg, am 1. Januar 2002 auf den Regierungsbezirk Braunschweig und am 1. Januar 2003 auf die letzte Ausbaustufe des Regierungsbezirkes Hannover ausgeweitet. Der systematische stufenweise Ausbau der Erfassung ist inzwischen abgeschlossen.
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